8月13日，记者从中国科学院昆明动物研究所获悉，该所研究员宿兵课题组近期揭示了高原人群血氧饱和度的未知表型模式，首次发现在高海拔地区生活的汉族人群，经过长期高海拔适应后，可以达到比高原藏族人群更高的血氧饱和度水平。相关成果作为封面文章发表在专业期刊《表型组学》上。
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高原人群血氧饱和度的未知表型模式。 昆明动物研究所供图
“在高原低氧的环境中，血氧饱和度是表征人体内可用氧的关键参数，也是评估个体适应高原环境最重要的生理指标之一。”论文第一作者、昆明动物研究所副研究员和耀喜介绍，在平原地区，正常人的动脉血氧饱和度为97%—100%。当饱和度低于90%，则被认为是低氧血症;高原地区氧分压降低，人体摄入氧减少，血氧饱和度会明显下降。
低血氧饱和度会带来一系列的生理性低氧血症，包括疲乏、无力、胸闷、头晕、气短和呼吸困难等不适症状，长时间持续低血氧饱和度还可能引发肺水肿和肺动脉高压等高原疾病，甚至危及生命。
“以往关于高原人群血氧饱和度的表型模式存在较大争议，多数研究认为世居高原的藏族人群比移居高原的汉族人群具有更高的血氧饱和度，由于缺乏生活在高原的平原人群数据，这一说法一直以来没有得到严格的检验。”宿兵说。
为了揭示高原人群的血氧饱和度表型模式，宿兵等人与西藏大学医学院崔超英教授，以及青海省高原医学科学研究所吴天一院士团队合作，系统比较了生活在海拔1120米至5020米的5929名藏族居民，与1034名在西藏生活一年以上的移居高原汉族居民的血液血氧饱和度水平。结果发现，在3000—4000米相同海拔的高原地区，汉族居民血氧饱和度反而显著高于藏族居民，汉族居民的血氧饱和度均值为90.30%，藏族居民为88.67%。
那么高原汉族人群更高的血氧饱和度是否带来了更好的高原生理表现呢?
为了检测这一问题，研究人员使用协变量调整线性回归模型，评估了血氧饱和度与血红蛋白浓度和肺动脉压之间的相关性。结果显示，不管是高原藏族还是汉族，血红蛋白浓度和肺动脉压与血氧饱和度均呈负相关，也就是说更低的血红蛋白浓度和肺动脉压，与更高的血氧饱和度相关。然而他们还发现，在海拔3660米的拉萨，汉族居民的慢性高原病患病率又明显高于藏族居民，包括红细胞增多症和高原肺动脉高压，提示高原汉族人群较高的血氧饱和度很可能是通过生理代偿来维持的。
“此项研究，首次发现在高海拔地区生活的汉族人群通过长期的高海拔适应后，可以达到比高原藏族人群更高的血氧饱和度水平。”宿兵说，这一发现，也产生了三个重要推论。
首先，尽管移居高原的平原人群可以达到较高的血氧饱和度水平(≥90%)，但往往伴随着较高的慢性高原病发病率，因此仅用血氧饱和度单个指标，不能很好地评价人群在高原的生理状态。
其次，尽管藏族人群被普遍认为是世界上最适应高原的人群，但就血氧饱和度而言，藏族人群的适应可能仍然是“次优”的，他们可能仍处于自然选择作用的过程中。
再次，尽管有报道称，安第斯高原人群在高原地区生活了约1.1万年，但从血氧饱和度和血红蛋白浓度等指标来看，他们的表现与长期高海拔适应的高原汉族人群更相似，而不是高原藏族典型的遗传适应模式。
